Art, dot painting (peinture avec des points)

Lorsqu’on regarde pour la première fois une peinture aborigène du désert central, le regard est à la fois attiré par des signes symboliques et par l’effet visuel des petits points. Les motifs utilisés pour la peinture sur toile étaient autrefois dessinés sur le sable. On faisait une bouillie avec des végétaux et les dessins sur le sable étaient faits avec des petits tas de cette bouillie, constituant comme des points. On utilisait aussi cette technique de points pour les peintures rupestres, afin de souligner certains sujets. Ces peintures racontent, bien sûr, des histoires du Jukurrpa*. On dirait souvent des vues aériennes. Ce sont les traces d'un oiseau, d'un animal, d'un être humain, etc. représentant pour la plupart, les êtres ancestraux.

Voici la liste de quelques symboles, les plus communs. Cependant, ce genre de classification n'est pas aisée car la signification des signes n'est pas univoque. Chaque peintre donne un sens particulier à un signe en fonction de l'histoire racontée. Généralement, l'orientation des symboles sur la toile n'est pas fortuite : un Aborigène initié peut y placer immédiatement la position des points cardinaux. Pour nous, étrangers à la vie dans le désert, ce rapport à l'orientation reste mystérieux car notre survie ne dépend pas de ce type de connaissance.

Hommes et femmes sont identifiés par rapport aux objets qu'ils ont avec eux (boomerang, lance ou propulseur pour un homme, coolamon (corbeille à cueillette), bâton à creuser ou pierre à moudre pour une femme). Les personnages humains sont traditionnellement représentés par un U. Ce signe correspond à une vue du dessus d'un personnage assis.
Les animaux sont en général représentés par leurs empreintes laissées sur le sol. Elles correspondent, sur le plan réel, aux traces de la faune nocturne qui habite le désert et, sur le plan du sacré, aux traces des êtres mythiques.
Les plantes du désert sont souvent dessinées dans les peintures faites par les femmes. Traditionnellement, ce sont elles qui sont chargées de collecter les graines et les végétaux. Sur le plan du sacré, certaines plantes personnifient des êtres mythiques associés aux rituels féminins. Enfin, elles ont des vertus médicinales bien connues des Aborigènes.
On trouve aussi des astres dans les peintures aborigènes car certains êtres mythiques ont terminé leur parcours dans le ciel. Parmi les corps célestes fréquemment rencontrés dans la mythologie, il y a le soleil, la lune, les Pléiades, la voie lactée et d'autres planètes comme Orion ou Mars.

*Jukurrpa est traduit en anglais par Dreamtime, époque du Rêve. Je préfère pour ma part ne pas traduire ce mot.

feu de camp ou point d'eau ou lieu sacré	chemin entre feu de camp, point d'eau ou lieu sacré	4 personnages autour d'un campement
2 personnages sous un abri ou dans une grotte	femme avec coolamon et bâton à creuser	homme avec lance et propulseur
trace d'émeu	trace de dingo	trace de kangourou
traces de possum	fruit du désert	igname
étoile	lune ou étoile	soleil levant